Kontenery transportowe są zwykle wykonane ze stali, w szczególności z rodzaju stali o wysokiej wytrzymałości, odpornej na korozję, znanej jako stal Corten. Stal Corten, znana również jako stal odporna na warunki atmosferyczne, to grupa stopów stali zaprojektowanych w celu uzyskania stabilnego wyglądu przypominającego rdzę pod wpływem czynników atmosferycznych, w tym powietrza i wilgoci. Ta przypominająca rdzę powierzchnia tworzy warstwę ochronną, która zapobiega dalszej korozji stali i zwiększa jej trwałość i długowieczność.
Stal używana w kontenerach transportowych jest wysokiej jakości i grubości, aby wytrzymać rygory transportu morskiego, przeładunku i układania w stosy. Standardowe kontenery wysyłkowe są dostępne w różnych rozmiarach, z których najczęstsze mają długość 20 i 40 stóp.
Solidna konstrukcja kontenerów transportowych sprawia, że są one przystosowane do trudnych warunków podróży oceanicznych, w tym silnych wiatrów, ekspozycji na słoną wodę i nieostrożnego obchodzenia się podczas załadunku i rozładunku. Ponadto ich znormalizowana konstrukcja i trwałość sprawiły, że kontenery wysyłkowe są nie tylko praktycznym rozwiązaniem do transportu towarów, ale także popularnym wyborem do zmiany przeznaczenia w różnych zastosowaniach, takich jak modułowe domy, biura i jednostki magazynowe.